撰文／魚尾 攝影／許芳銘
在中小學強調生態、鄉土教育的今日，走馬看花的玩法已逐漸被淘汰，家長帶孩子出去玩時，總會挑選富有教育意義的景點，給寶貝一個難忘的旅程。遠離了擁擠的鬧巿，在北縣近郊就有一片新天地，可以觀察大自然生態、在野溪裡玩水、烤地瓜，就近找回父母童年的田園野趣，還可讓孩子接觸芬芳的泥土、聽聽在地人講古早的有趣故事，快趁著假日，帶著孩子來一趟兼具生態教育與人文風采的小旅行吧！走步道賞湖景看筍冒芽 觀音山下的「旗竿湖」以出產綠竹筍聞名，它曾被台灣的米其林三星主廚選為食材呢！平緩的山坡上幾乎都是竹林，為了方便遊客參觀竹林生態而又不致影響竹筍的栽培，農委會水保局因此修建了「旗竿湖步道」，拾級而上，入目盡是筍園與相思林，在轉彎處可遠眺山腳下的美景。
百年老厝吃竹筍大餐「碧瑤山莊」 位於凌雲禪寺左側山腰上，濃濃的綠蔭和白牆黑瓦的百年古厝相映襯，別有一番優閒風情。來到這裡當然要點上一盤當地特產的「綠竹筍沙拉」，人氣最高的綠竹筍擠上美奶滋，嚐來鮮甜細緻，新鮮的炒山菜爽脆清新也十分美味。
濁流變清溪的美麗家園居民將社區污水集中至第一淨水池，再循序將水流導引至功能不同的處理池中淨化，最後才排放到八連溪，使原本黃濁的水溝再度出現水草與清流，青蛙、蜻蜓也回來棲息。到這裡來玩最好跟著社區老師仔細講解，逐一觀察生態池的功用，才能避免走馬看花的遺憾。
逛水車公園買蔬果伴手 「八連溪水車公園」中最醒目的就是轆轆轉動的大型水車，立即就吸引了大人小孩的目光，順著木棧道可近距離觀察生態污水過濾池的構造和原理，公園中最受遊客歡迎的，是木棧道頂端的綠色消費站，貨架上一罐罐的蔭冬瓜、鹹蜆、泡菜，甚至超巿少見的苦茶油等。
壘土焢窯烤地瓜體驗農趣以往農村每逢秋收後，總會有一群大人小孩在田裡烤地瓜，大夥兒將田間的土塊壘成窯，再拾來乾樹枝生火，直到把土塊燒得通紅後，扒出火堆、投入地瓜，再覆蓋上田土，就可以等著吃烤地瓜了。因為這樣的野趣在都巿十分難得，萬里鄉的磺潭社區重現早年的農村樂趣。
