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我們常常在外面看到小朋友跑跑跳跳，跌倒了馬上爬起來都沒有大礙。但是對於老年人而言，跌倒可能造成極為嚴重的結果。根據衛生署2007年的統計，醫院發生的意外事故第一位為跌倒；跌倒也是造成台灣65歲以上老人意外死亡原因的第二名。
跌倒的因子有哪些呢？
根據統計，一般族群的老年人中，年紀較大、疾病較多、生活功能不好、體力不佳、步態不穩，跌倒的機率較高。老年人中的跌倒，經常是多種危險因子加總造成的，合併疾病、年齡和環境因素所造成。危險因子愈多，跌倒的風險也愈大，較常見的危險因子如下所述：
1.身體機能老化：包括視力、聽力、靈敏度、平衡感、協調功能、體能與心肺功能都較年輕的時候差，因此容易造成跌倒。
2.相關疾病引所致：心血管相關的疾病如中風、姿態性低血壓。平衡系統相關疾病如內耳炎。其他如中樞神經或末梢神經病變、糖尿病、貧血及關節炎等。
3.感覺功能障礙：白內障、青光眼、老花眼、聽力減退、肢體感覺異常。
4.肌肉、關節系統障礙：肌力減退、肌耐力不好、關節退化、骨折。
5.多重藥物使用：鎮靜劑、降血壓藥物、降血糖藥、安眠藥、抗組織胺及緩瀉劑，尤其是多種藥物合併使用。
6.環境因素：地板不平、地上濕滑、光線不夠、樓梯高低不合適、沒有扶手或雜物過多等。
如何避免跌倒呢?
當然不同原因造成的跌倒需要有不同的因應方式，針對上述原因的應變策略如下：
1.配戴適當的眼鏡及助聽器，適當的運動訓練體力及平衡力，若是本身走路不穩，則需選用適當的輔具。
2.治療相關的疾病，使疾病的影響降至最低…至於姿勢性低血壓的患者，建議躺到坐，坐到站都需要慢慢來，以免造成跌倒。
3.多注意肢體的保暖並避免受傷，使自己更容易察覺外在的危險事物。
4.增加肌肉的耐力並補充適當的營養保建食品。
5.請家醫科醫師分析您現有的用藥，儘量簡化藥物的使用。
6.應多使用照明設備，保持地面乾淨及平坦。
『家有一老，如有一寶』，請家中的晚輩多多留意自己的長輩們，是否為易跌倒的族群，若是，趕快尋求家庭醫學科的醫師幫忙，將容易跌倒可以去除的危險因子去除，使跌倒風險降至最低。
本文作者【彰化基督教醫院 家醫科醫師 孫宏禹】
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